Histoire des échecs
L'origine des échecs n'est pas totalement certaine, bien qu'il soit généralement admis qu'ils sont l'évolution de jeux similaires pratiqués en Inde il y a presque 2000 ans. Le jeu d'échecs tel que nous le connaissons aujourd'hui s'est établi autour du XVème siècle, moment auquel il est devenu populaire en Europe.
Le but des échecs
Le jeu d'échecs oppose deux adversaires placés de chaque côté d'un échiquier constitué de 64 cases alternant 2 couleurs. Chaque joueur dispose de 16 pièces : un roi, une dame, deux tours, deux fous, deux cavaliers et huit pions. Le but du jeu est de placer le roi adverse en situation d'échec et mat. Le mat se produit lorsque le roi est en position d'être capturé (c'est-à-dire en échec) et ne peut y échapper d'aucune manière.
Début de partie
Au début de la partie, l'échiquier est placé de manière à ce qu'une case blanche se trouve dans le coin inférieur droit du camp de chaque joueur. Les pièces sont ensuite disposées de la même manière à chaque début de partie. La deuxième rangée (ou ligne) est occupée par les pions. Les tours occupent les coins, puis les cavaliers viennent à leur côté, suivis des fous, de la dame et enfin du roi, la dame devant se trouver sur une case de sa couleur (dame blanche sur case blanche, dame noire sur case noire).
Le joueur qui dispose des pièces blanches joue en premier. Le choix de la couleur de chaque joueur est en général décidé par le hasard, souvent en lançant une pièce ou en demandant à l'un des joueurs de deviner la couleur du pion caché dans la main de l'autre joueur. Les Blancs jouent alors un coup, suivi par celui des Noirs, puis des Blancs, ceci jusqu'à la fin de la partie.
Déplacement des pièces
Chacune des 6 pièces se déplace différemment. Une pièce ne peut pas en dépasser une autre sur l'échiquier (à l'exception du cavalier, qui peut « sauter par-dessus les autres pièces ») et elle ne peut jamais se poser sur une case occupée par une pièce du même camp. Cependant, elle peut prendre la place d'une pièce adverse qui sera alors capturée. Les pièces sont généralement placées sur des cases où elles attaquent les pièces adverses (c'est-à-dire qu'elles les captureraient si elles pouvaient bouger deux fois de suite), défendent les pièces de leur camp ou contrôlent des cases importantes de l'échiquier.
Le roi
Le roi est la pièce la plus importante mais aussi l'une des plus faibles. Il ne peut bouger que d'une case dans toutes les directions : vers le haut, le bas, sur les côtés et en diagonale. Cliquez sur le bouton '>' du diagramme ci-dessous pour voir comment le roi se déplace sur l'échiquier. Le roi n'a pas le droit de se placer en échec (c'est-à-dire sur une case où il pourrait être capturé).
La dame
La dame est la pièce la plus forte. Elle peut se déplacer dans toutes les directions : en avant, en arrière, sur les côtés ou en diagonale, et aussi loin que le joueur le désire sans toutefois être autorisée à passer au-dessus des autres pièces. En cas de capture, comme les autres pièces, son déplacement se termine. Cliquez dans le diagramme ci-dessous pour voir le déplacement de la dame. Remarquez que lorsque la dame blanche capture la dame noire, le roi noir est forcé de bouger.
La tour
La tour bouge aussi loin que le joueur le désire mais seulement en avant, en arrière et sur les côtés. Les tours sont particulièrement efficaces quand elles se protègent mutuellement et opèrent ensemble !
Le cavalier
Les cavaliers se déplacent de manière particulière par rapport aux autres pièces : ils bougent de 2 cases dans une direction puis d'une à 90 degrés comme pour former un "L". Les cavaliers sont aussi les seuls autorisés à passer par-dessus les autres pièces, quel que soit leur camp.
Le pion
Les pions sont particuliers car ils ne capturent pas de la même manière qu'ils se déplacent. Ils bougent uniquement vers l'avant mais capturent en diagonale. Les pions ne peuvent avancer que d'une case à la fois, sauf pour leur premier déplacement où il leur est permis d'avancer de 2 cases. Ils ne peuvent capturer que sur les cases en diagonale juste devant eux. Ils ne peuvent ni bouger ni capturer en arrière. Lorsqu'une pièce se trouve devant eux, ils sont bloqués et ne peuvent ni la capturer ni passer par-dessus elle.
